小儿推拿越来越被人关注，现在许多儿童常见病都可以通过推拿的手法治疗，家长也更乐于为孩子选择这种相对无副作用的治疗方式。
一、先说小儿机体自身的生理特点和推拿的关系
小儿的生理特点是：脏腑娇嫩，形气未充；生机勃勃，发育迅速。
“脏腑娇嫩，形气未充”是什么意思啊？用中医儿科的概念术语讲，就是稚阴稚阳。阴阳是中医理论的核心。阴，泛指小儿有形之体，包括小儿肌肤、皮毛、脏腑、筋骨、经络、血脉、津液等物质基础。阳，即建立在小儿形质之上的生理功能。稚，即幼小，柔弱。稚阳未充，肌肤疏薄，易于感触；稚阴未长，脏腑娇嫩，易于传变。
生理上，阴阳在一定的条件下，对立互根，阴平阳秘。但是，小儿为稚阴，肌肤疏薄，毛发稀疏，脏腑娇嫩，筋骨不强，血脉短少，津液不足；小儿又为稚阳，阳气不充，防御、气化、温煦、推动、固摄能力低下。因此，小儿的适应能力差，调节修复能力也差。建立在这种稚阴稚阳基础上的阴阳平衡也是很脆弱、很低下的，易于阳病及阴、阴损及阳，或阴阳决离。
生理上的稚阴稚阳决定了小儿对外界环境的被动适应性和依赖性，而小儿推拿作为一种环境因素，这一点很重要，它就是一种环境因素，是一种良性的、有序的、双向调节性的物理刺激。因此，通过特有手法作用于小儿形体，扶正祛邪，匡正阴阳，能被小儿接受，能被内脏和形质感知，这是小儿推拿治疗的生理基础。
“生机勃勃，发育迅速”又是什么意思啊？即小儿为纯阳之体。纯阳，即小儿的生长发育最为旺盛，对水谷精气的需求尤为迫切，相对地感到阴不足，这说明小儿的代谢旺盛，循环快，吸收快，排泄快，生长也快。小儿的生长发育离不开一定的环境和物质，反过来，环境和物质又对小儿的生长和发育产生影响， 如饮食、阳光、地理位置、语言、音乐、肢体的运动，甚至连各种姿势都关系到小儿的生长发育。
推拿，作用于生长旺盛的小儿机体，能直接促进小儿生长发育。如对矮身材的推拿研究，发现可明显促进小儿长高；对脑瘫的治疗，又证明推拿能健脑益智。推拿还能增强小儿的脾胃功能，促进饮食摄入、腐熟、消化和吸收。
二、再看小儿的病理特点和推拿的关系
小儿的病理特点由其生理特点所决定。稚阳之体，易受外界环境变化的影响，自身抗病能力差，调节能力差，所以，病理上表现是发病容易，传变迅速。外易为六淫所侵，寒暖不能自调，内易被乳食所伤，饮食不能自节，只有任人摆布，哭闹不已。尤其像感冒、咳嗽、哮喘、腹泻、乳蛾、黄疸、鼻渊、风疹团块等等，更是小儿常见病、多发病。得病之后，一旦失治、误治，疾病则易于传变。如呕吐、腹泻易致亡阴亡阳之变；高热神昏，继之厥脱；感冒未愈，咳嗽又起；驱虫不慎，虫梗肠间。常常一日之内，证型数变，错综复杂。“脏腑薄，藩篱疏，易于传变”、“肌肤嫩，神气怯，易于感触”（温病条辨·解儿难）；“脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热”（小儿药证直诀）。这是小儿疾病不易掌握和治疗的一面。
另一方面，小儿毕竟单纯，病因大多是寒温失调，饮食失节，发育异常或疠气所伤，几乎没有七情六欲，临床病种也比较单一。“凡身热重者，但捞明月，或揉涌泉，引热下行”，“凡身凉重者，揉外劳、板门穴，揉二扇门，推三关，揉阳位”（幼科推拿秘术）。寒温失调，感冒、发热、中暑、咳嗽、哮喘。饮食不节，呕吐、泄泻、呃逆、胃痛、腹痛、厌食、脱肛、虫证、积聚、疳证。推拿通过穴位补泻，以及脘腹部的直接操作，能调节胃肠蠕动，改善胃肠道血液循环和淋巴回流，加速消化液和各种酶类、抗体的分泌，促使炎症消散，利于组织修复。
推拿还能有效地解除组织粘连、套迭、梗阻、扭转等机械性病理过程，对小儿虫证，安蛔镇痛的作用也比较明显。值得提及的是，这种治疗是在不用药、不进饮食、让消化道得以充分休息的条件下（患者饮食减少、不思饮食，本身就是自我调节、自身修复的一种保护性反应）进行的，因而其调整脾胃功能见效快，疗效肯定，这是其他任何治疗不可取代的。
对发育异常，五迟五软、斜视、消瘦、矮小、肌性倾斜、萎瘫等，通过推拿调整气血，养先天，补后天，并对骨骼、肌肉、经穴的直接作用，促进发育，增高益智，纠正生理缺陷。对厉气和时行疫毒传染病，如麻疹、风疹、水痘、猩红热等，也积累了一定的经验。另外，小儿脏气清灵，随拨随应，虽然脏腑柔弱，但气血反应灵敏，脏腑发育、再生、修复能力强，只要调护得宜，一般恢复都较快。如病根在肾、病位在脑的解颅，虽然已是头颅畸形，但通过补肾、二马、小天心、揉四神聪和百会等，仍可获得疗效。而成人颅骨病变，推拿按摩却难以改变。成人慢性咳喘为世界性难题，中西医均难以根治，而小儿推拿通过清肺、补脾、揉外劳、逆卦、补肾、推膻中、分推肩胛骨等治疗常能祛病。再如小儿肌性倾斜、近视、弱视、斜视、脑瘫等，临床均强调早诊断，早推拿，弱患儿年长，疾病日久，才重视治疗，只是徒劳。
总之，小儿推拿的基本功用就是通过手法外力做功，通过能量转换、生物效应而达到防病治病之目的。
